李斯(?—前208)，字通古，楚国上蔡(今河南省上蔡县)人。战国末期政治家和书法家。初为小郡吏，后师从荀卿，学习帝王之术。学业完成后，他审时度势，到秦国施展抱负。初为吕不韦舍人，后被秦王政(秦始皇)任命为长史，继而拜为客卿。秦王政十年(前237)，由于韩国水工郑国事件，宗室贵族建议逐客，他上《谏逐客书》谏阻，被秦王政所采纳，不久被任为廷尉。他所建议对六国实行各个击破的策略，对秦统一六国，起了很大作用。秦统一六国后，官至丞相。他积极主张废除分封制，主张焚《诗》《书》，禁止私学，实行郡县制，以加强中央集权制;并以“小篆”为标准，整理文字，对我国的文字统一和书法艺术均有一定的贡献。秦始皇巡视病死沙丘(今河北省广宗县平台村南)后，他为保全既得利益，附和赵高伪造遗诏，迫令秦始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为帝。后又为赵高诬陷，被腰斩于咸阳市，夷灭三族。
李斯工书，善文章。泰山、琅琊等刻石，相传均为其手书。著有《谏逐客书》《狱中上书》等奏文和《仓颉篇》(今佚。仅有出土汉代残简)。其文章多散见于《史记》《文选》和《古文苑》中。其为文说理透辟，论事周详，所以鲁迅先生说：“由现存者而言，秦之文章，李斯一人而已”。(《汉文学史纲要》)
